公元七世纪初，中国历史上最为繁盛开放的中原王朝—唐朝建立，至七世纪四十年代，大唐王朝已是如日中天，国力一时无双。然而，即使如此，这个强大帝国也面临许多内部和外部的不安定因素，远不是那么高枕无忧。就大唐外部环境来说，突厥、吐谷浑，吐蕃和南诏，包括新罗、回鹘、党项等等，都是令大唐朝廷头疼的外交和战争对象。这其中，差不多与唐朝同时崛起的吐蕃，是唐朝剿不能灭，和又多变的势均力敌的大国。《旧唐书》说“西戎之地，吐蕃是强，蚕食邻国，鹰扬汉疆”，就是对当时唐蕃形势的形象记录。

       唐初，据有青海的吐谷浑乘大唐天下初定前来犯边，唐发大军将其击溃后，出于利用吐谷浑屏障吐蕃的考虑，答应了吐谷浑和亲的要求，于贞观十二年（638年）将宗室女弘化公主（也叫西平公主）和亲吐谷浑诺曷钵（永徽三年又嫁去会稽王李道恩第三女金城公主与诺曷钵长子慕容忠）。利用和亲的手段取得形势的暂时缓和，是中国历史上很多帝王的权宜之计，吐蕃、吐谷浑、突厥、回鹘等国都曾与唐和亲。其实，早在贞观十二年（638年），吐蕃赞普（君主）松赞干布就已经向唐朝求过亲了，但没有得到允许。松赞干布是一位有大胸襟的人物，岂肯在外交上落在吐谷浑的后边？软的不行，他就来个软硬兼施，一方面在639年早早地娶了泥婆罗(尼泊尔)尺尊公主为妃，安定自己的后方，另一方面率军击破白兰羌、吐谷浑，尽占青海湖地，接着臣服党项，驻军松潘以西，然后，松赞干布就对唐朝捎话：“公主不至，我且深入！”在此形势下，贞观十四年（640年），吐蕃派大相伦布噶尔（即禄东赞）携黄金5000两，珍玩无数向唐朝求亲时，无奈的大唐只得答应将宗室女文成公主“下嫁”吐蕃赞普。

        民间传说，唐朝皇室为了不把文成公主嫁给吐蕃，曾经出了许多难题，来为难吐蕃迎亲大使禄东赞，有几道题目是这样的：认出一百个与母牛分隔起来的牛犊的妈妈；从一百个妆扮相同的美女中认出藏在其中的公主；把细线穿过弯弯曲曲的细管子。聪明的禄东赞一一解决了难题。读者朋友，你能猜到禄东赞是怎样解决唐朝难题的吗？又说，公主临行时，唐皇曾赐公主日月宝镜一对，可以让公主在路上从镜中看到家乡，还是禄东赞偷偷使用涂抹泥巴的方法，使宝镜“失效”，避免了公主因思乡而半路返回的“危险性”。

        传说公主到了赤岭时，思乡心切，就拿出日月宝镜来，想再看一眼家乡和亲人，谁知宝镜早已被禄东赞做了手脚，只是两块泥巴，公主又是伤心，又是愤怒，哭着把宝镜甩了出去，只听“轰”“轰”两声，甩碎了的宝镜变成了两座山峰，就是今天的日月山，而公主流下的眼泪变成了一条河流，就是今天的倒淌河。

       贞观十五年（641年），江夏王李道宗护送文成公主进藏，赞普亲至柏海（鄂陵、扎陵湖，青海玛多县）迎亲。在那里，16岁的文成公主与25岁的松赞干布度过了新婚之夜，并与先一步嫁到吐谷浑的弘化公主欢宴惜别。美丽、多才的大唐公主的风采倾倒了赞普和他的臣民，赞普与公主牵手走过激动的藏民用身体“搭”成的人桥，“涉”过湖水向逻些（拉萨）进发。

        虽然是一桩政治联姻，迫不得已的选择，屈就妾位的文成公主却在客观上为西藏带来了巨大的影响。首先，起码至贞观二十三年（649年）之前，唐蕃关系堪称甜美；其次，尺尊与文成两位公主分别带去了释迦牟尼八岁和十二岁等身像并许多佛经，成为佛教在西藏的缘起；第三，公主带去的大量经典著作与工技、医学著作，谷物和种子，长久而深刻地影响了西藏的历史和文化，推动了西藏的文明与进步；第四，公主开启了民族和睦的大门，至今还是藏汉友好的象征。

        永隆元年（680年），文成公主逝世，在度过了不到十年的婚姻生活（赞普650年病逝）和三十年孤单的寡居岁月后，走完了她凄美灿烂的一生，留给历史和文学无尽的追想！

       松赞干布去世后，掌握吐蕃大权的禄东赞家族曾屡次要求与唐和亲，因兵戈常起，唐朝没有答应。681年，吐蕃又求太平公主，武则天因是亲女儿的缘故，“乃立太平观，以公主为观主以拒之”（这就是唐比汉“聪明”的地方，谁像汉那么嫁真正的公主呢）。长安三年（703年），都茫波杰赞普又向唐求亲，结果自己却在泥婆罗国战死了。景龙三年（707年），赤德祖赞赞普再向唐求亲，唐中宗由于接位不久，亟待整顿内政，就答应把宗室雍王李宗礼之女金城公主许嫁吐蕃。

       景龙三年（709年）冬，吐蕃派上千人的队伍至长安迎亲。次年(710年)1月，中宗命骁卫将军杨矩护送公主入藏，赐“绵缯别数万，杂伎诸工悉从，给龟兹乐”，并且亲至始平县（咸阳西北）送行，还伤感地改始平县为“金城县”，命名公主辞别的地方为“凤池乡”、公主上马的地方为“怆别里”，表达他一个皇帝的“不得已”。开元十九年（731年），又应公主之请，赐毛诗（《诗经》毛亨注本）、《礼记》、《春秋》等典籍。

        开元二十八年（740年），金城公主病逝。她在吐蕃三十年，发挥了与文成公主类似的作用，可以看作是对文成公主事业（我们不说是婚姻交易）的继承和发扬，更可贵的是，她还多次参与斡旋唐蕃划界、开市等外交工作，比文成公主尤高一筹。

        文成公主和金城公主当初进藏的路线，都是经过永靖的。她们从长安出发，沿咸阳、陇山、天水、陇西、临洮、临夏、炳灵寺一带渡口、民和官亭、古鄯、乐都、西宁的路线，经日月山、倒淌河、柏海等许多地方，最终翻过唐古拉山口到拉萨。

       唐人赵彦昭曾写有《送金城公主和亲》诗云：

圣后经纶远，谋臣计画多。

受降追汉策，筑馆许戎和。

俗化乌孙垒，春生积石河。

六龙今出饯，双鹤愿为歌。

       这首诗提到了金城公主在积石一带渡过黄河，那么，确切的渡河地在哪儿呢？据《安多政教史》记载，文成公主曾居住在炳灵寺的沟脑，地名就叫“益格浪谷”或者“约格浪谷”，推测就是今天炳灵上寺的沟脑之处吧，那里的地形比较宽敞，在炳灵寺一带算是最适宜充为公主行宫的地方了。《安多政教史》又说，唐朝曾一度扣留禄东赞，公主在途中等待他时，命所带工匠在石岩上雕刻了弥勒佛像（即今天171龛的大佛）。此说较可信。综上可推测公主是从凤林关过黄河的。

        《安多政教史》还有对公主加持力的记述，说在她加持下“出现瑞征，有自然显现的度母像云云”，也可以理解为藏族信徒因热爱而进行的神化。