永靖秧歌历史人及典故：苏武牧羊

    苏武，是我国历史上著名的民族英雄。苏武牧羊，历史上确有记载。正因为苏武坚贞不屈、困苦不移，深受群众爱慕和敬仰，“苏武牧羊”的故事便在民间流传，至今仍被人们传唱颂扬。

    苏武，字子卿，西汉京兆杜（今西安东南）人。父亲苏建，汉武帝时曾随大将军卫青抗击匈奴，战功卓著，被封为平陵侯，后任代郡太守。青年时代的苏武，初任汉武帝的侍从郎官，为皇帝掌管马厩。

    苏武生活的时代，正值西汉王朝与匈奴战争的末期。因连年战争，匈奴元气大伤，表面上不得不作出跟汉朝友好的姿态，一次次派使者来长安求和。汉武帝天汉元年（公元前100年），匈奴且鞮（读“居弟”）单于将已往扣留的汉朝使者放还，表示友好。汉武帝以礼相答，任命苏武为中郎将，率领副使张胜、随员常惠等百余人组成汉朝使团出使匈奴。他们携带大批礼品，并护送着汉朝扣留的匈奴使者，千里跋涉，到达了匈奴王庭。

    苏武临行前，汉武帝亲手交给他一根“节杖”，这是一根七八尺长的棍棒，顶部略弯呈龙头状，挂着一串串毛做的绒球，是用来表示汉朝使者身份的象征物。

    苏武一行人到了匈奴，谁料到单于并不是真心要与汉朝和好，他们派使者出访汉朝只是一个缓兵之计。单于看到汉朝使者带了许多珍贵礼物，以为汉朝软弱可欺，便对苏武一行态度蛮横。苏武为了顾全大局，便强压着心头的怒火，退出了王庭。当苏武完成出使任务准备回国的时候，意外的事情发生了。

    原来，早在苏武出使匈奴之前，有一个叫卫律的汉朝使者投降了匈奴，深得单于信任，被封为相国。卫律部下有个叫虞常的，虽无奈随降匈奴，但不愿跟卫律干叛国勾当，归汉之心十分强烈。虞常同苏武的副使张胜原是旧交，这次苏武一行来到匈奴，虞常认为是个归汉的好机会，便和张胜暗中商量，计划杀掉卫律，劫持单于母亲回汉。张胜觉得这事如能成功，一定会得到皇帝重赏，为抢头功，便没将此事告诉苏武。不料，此事被人告发，单于便把虞常抓起来让卫律审问。

    事发后，张胜怕虞常供出自己，便将密谋经过告诉苏武。苏武立即感到事情的严重性，单于必然会利用这件事迫害汉使，他说：“事情已经到了这般地步，必定累及于我，作为堂堂汉使，遭受匈奴审讯，岂不辜负皇恩，有辱于国！”说着便拔刀要自刎，幸被常惠、张胜拦住，夺下宝剑。果然，虞常供出了张胜。单于大怒，扣留苏武一行，并派卫律审问苏武，劝其投降。苏武对常惠说：“屈节辱命，即使活着，还有何面目去见国人！”遂用佩刀自刎，血流如注。卫律大惊，立即派人找医生抢救，才免于一死。单于知道后，对苏武宁死不屈的精神十分敬佩。

    苏武伤愈后，为了威逼苏武投降，单于命卫律当着苏武的面杀掉虞常。张胜贪生，投降了匈奴。卫律以连坐之罪威逼苏武，遭苏武痛斥；他便举剑胁迫苏武，苏武巍然不动，昂首挺立。卫律只好以名利相诱，假惺惺地劝说道：“我归顺匈奴之后，赐号封王，牛羊满山，是何等的荣华富贵。你今天投降，明天就和我一样。否则，你白白送死，你对汉朝的忠心又有谁知道呢？”苏武又义正词严地拒绝了卫律的利诱，并痛骂卫律：“叛贼住嘴，你身为汉朝使臣，却投降匈奴，背叛朝廷，忘恩负义。像你这样的卑鄙之徒，罪大恶极，不屑一顾！”

    单于见苏武不肯投降，便把他关在一个阴冷的地窖里，不给饮食，以饥饿相逼，想迫使苏武尽快投降。时值隆冬，匈奴地方经常飘着鹅毛大雪，寒风刺骨。苏武饥吞毡毛，渴饮雪团，竟然数日不死。匈奴人大为惊诧，以为苏武的节操精神感天动地，真有神灵保佑。单于无可奈何，就把苏武流放到遥远的北海边上，（今俄罗斯的贝加尔湖一带）去牧羊，并声称要等公羊生下羊羔，才放他归汉。

    当时的北海，人迹罕到，荒原千里，终年积雪，气候非常恶劣，连鸟兽都难于逗留。每到隆冬，西北利亚的寒流长驱直入，在那里肆无忌惮地横冲直闯，刺骨的寒风卷着积雪经常吹得天昏地暗。苏武在那里只身一人，孤苦伶仃，苦度着难以想象的岁月。饿了，挖野菜、捉天鼠充饥，衣服破烂得不能遮体，伴随他的只有代表国家使臣的那根节杖。苏武早已把生死置之度外，节杖 成为苏武活下去的精神支柱，他盼望有一天还能拿着节杖回到父母之邦。白天，他带着节杖 牧羊；晚上他紧紧抱着节杖度过了一个又一个漫漫长夜。

    单于流放苏武到北海牧羊，并说要公羊生下羊羔才能放他归汉，目的是为了打消苏武回国的念头，心想苏武受不了北海恶劣环境的折磨，总有一天会回心转意，投降匈奴。可是十几年过去了，却渺无音信。一天，苏武在长安的一位老朋友李陵，突然来到北海看望苏武。李陵是汉朝飞将军李广的孙子。原来，在苏武出使匈奴被扣留的第二年，奉命攻打匈奴，因兵败被俘，投降了匈奴，被单于封为右校王。卫律主内，李陵主外，两人成了单于的左膀右臂。这次来北海，就是奉了单于之命，来劝苏武投降的。但苏武却毫不知情。

    李陵摆好带来的酒食，二人同饮重续旧情。李陵对苏武说：“单于非常敬重您，特地派我来看望您。你反正已回不了中原了，又何必在这里白白受罪呢？自打你出使后，在我出兵之前，你的母亲已经去世，你一兄一弟蒙冤自杀。后来听说你妻子也改嫁了。你的两个妹妹和三个孩子10多年音讯全无，不知存亡。你还留恋什么？苏君啊，人生短促，如同朝露，瞬息即逝，你又何必这样固执、自讨苦吃呢？”家人的遭遇，使苏武十分痛心；李陵的叛国投敌，使苏武非常气愤。苏武对李陵说：“为了国家朝廷，我不能做对不起自己祖宗的事。即使我死在异邦，也心甘情愿，永不反悔。”一连数日，李陵反复劝说，苏武都毫不动摇，坚决拒绝投降。最后李陵对苏武说：“老兄，你能不能最后听我一次？”苏武板着面孔对李陵说：“我已下了死心，如果你苦苦逼我投降，我今天就死在你的面前。”李陵见苏武爱国之心至诚，不禁长叹道：“真义士也！我与卫律罪孽滔天了。”满面羞愧而去。在北海，苏武度过了19个年头，风沙撕破了他的衣服，岁月染白了他的须发，冻饿练就了他一副硬骨头。苏武崇高的气节，受到人们颂扬和尊敬。

    公元前87年，汉武帝去世，汉昭帝继位。不久，且鞮单于也相继去世，匈奴由壶衍鞮单于继位。匈奴与汉朝重归于好，又恢复了使者往来关系。公元前81年，汉朝使者到达匈奴，要求放还苏武。单于诈言苏武已死。后来常惠设法夜里密见汉使诉说详情，并商定了解救苏武的办法。第二天，汉使对单于说：“汉朝天子在上林苑（皇帝射猎的宫苑）射得一只大雁，雁足系有苏武的亲笔帛书，说他在北海牧羊，你们怎么能用死来骗人呢？”单于听了大吃一惊，以为“飞鸟传书，真是天意”，只得允许苏武、常惠等被匈奴扣留的9人随汉使一起回国。苏武等人回到长安后，拜见了汉昭帝。汉昭帝十分感动，并下令准备祭品，叫苏武等人去拜谒汉武帝陵庙。这时苏武已年逾花甲，他恭恭敬敬地把绒毛已经脱光的节杖交到汉武帝陵前。