最后的蒸汽机车  蒸汽机车是利用蒸汽机，把燃料（一般用煤）的热能变成机械能，而使机车运行的一种火车机车。1804年，英国人制造了第一部蒸汽机车，1829年，蒸汽机车开始投入商业运营。到了二十世纪中叶，内燃机车开始取代蒸汽机车，二十世纪末，西方铁路上只剩下为数极少的旅游专线蒸汽机车。但在中国，由于煤炭资源丰富，所以直到1988年，山西大同车厂仍在生产蒸汽机车。

        本世纪初，电气铁路开始普及，中国的蒸汽机车开始纷纷退役，在此背景下，目前，仍然继续运营在刘家峡至兰州河口南段的蒸汽机车，事实上已成了蒸汽机车时代的终结者。

        1958年，刘家峡、盐锅峡电站开始建设，为了运送建设电站所需的大量物资，修建了刘家峡铁路专用线，大坝建成后，水电四局刘家峡铁路分局负责专用线的继续运营，服务地方建设已近四十年。

        我国生产的蒸汽机车型号，有前进、胜利、建设、和平、人民、跃进等多种，刘家峡铁路专线上运营的机车型号为建设型，数量为4台。建设(JS)型蒸汽机车为干线货运、调车及小专用机车，由大连机车厂在解放型机车的基础上改造设计，1957年7月第一台机车下线，9月量产。该型机车在全国共生产了16台，其中四分之一都在刘家峡服役。

        蒸汽机车从诞生到现在，已有200年历史，如今的蒸汽机车已带有文物性质，受到铁路迷和广大游客的追捧。每年冬季，来自全国和世界各地的蒸汽机车爱好者，都要来到刘家峡铁路专线“亲密接触”他们心中的偶像。可以预见，刘家峡蒸汽机车将在黄河三峡旅游网线上发挥独特的作用。