秧歌队的前期筹备

    在临夏北乡一带，民间有个不成文的规矩，玩秧歌的村庄有这样几个条件：一是该年年景较好，即五谷丰登、农业丰收、外出务工人员有较好的收入；二是有马路往来的村庄按约定俗成逐年轮流玩秧歌顺序，已轮到本村；三是庄村里有一帮玩秧歌的好家；四是遇有大型庆祝活动，有关单位请秧歌等等。其中前面三个条件是必须具备的，缺一不可。至于第四条，则是特殊需要情况下的应急行动。总之，在当地群众心目中，玩秧歌是一件很慎重的大事，事关全村形象和声誉，也有许多既定的规程和理念，决不是说玩就玩，随便唱唱跳跳那么简单。

煽秧歌

    在万事俱备、条件成熟的年份，春节临近，也就是“腊月廿三”刚过，庄村里的一些年轻人，或一二人，或三五人，聚集于村头路旁，不分昼夜、间歇性地将桶子鼓“咚咚咚”敲得震天响，催动全庄村的父老乡亲，“我们该玩秧歌了”。全村人听到这撩拨人们心弦的鼓声，就知道这是在“煽秧歌”。煽秧歌是北乡民间玩秧歌的传统启示，它的目的有二：一是鼓动庄村中的秧歌好家和全庄村人早做打算；二来示意有马路往来的庄村，尽早做好迎请的安排，注意动静，随时打探消息。

    在春节的喜庆气氛中，这煽秧歌的鼓声一响，人心跳动，庄村中立刻沸腾起来。年轻人跃跃欲试，老年人胸有成竹。村头巷尾，三五成群，年头的话题无不围绕秧歌展开。夜晚人静，庄村里的年轻人安捺不住心头的冲动，便打起灯笼跳唱。看了那种热乎劲，谁能不受感染？！主事者和秧歌的好家们，都是从年轻人过来的，青壮年是北乡秧歌队中最活跃的生力军。正因为如此，有了年轻人的积极性，才为中老年人的传帮带创造了条件。老好家们也是乐此不疲的。

    在这鼓声阵阵、歌声此起彼伏的欢闹氛围中，庄村里的秧歌好家们便坐不住了，他们四处奔走，联络各房头的年长者、村上的企业家，商讨玩秧歌的事宜。大家意见一致，心愿已定，就需集体约请村级负责人出面组织主席团，以示庄村人对村级领导的尊重，也便于凝聚全庄村的民心，利于组织协调把事情办好。这也体现了北乡农村的团结融洽和人们维护集体的观念。村级组织负责人权衡斟酌多方协商后，如果答应玩一坛（场），玩秧歌的事就算敲定了。如白塔寺川的刘家，在1946年这坛秧歌的筹备中，秧歌好家们和青年人在本庄最大的一家旅店中聚会，约请本村各分庄户年长者和村负责人酌定玩秧歌事宜，但长者们意见不一，于是好家们向长者们再三升盅敬酒，年轻人再三叩头恳请，才使与会长者和村负责人心悦诚服，顺应民意一致答应玩一坛。

主席团及秧歌主

     主席团是秧歌队的首脑，是秧歌队的组织、领导机构。玩秧歌的决定经村级组织同意生效后，村上领导代表庄村集体，召集原来玩过秧歌有经验的秧歌主、秧歌好家、各房头长者及庄村中的财东等坐到一起，简单地置办点茶水、草烟、薄酒，边喝茶边商讨玩秧歌的筹备事宜。首先共同推举产生由上届秧歌主、有经验的秧歌好家、村组织负责人及财东等共同组成的主席团。其次推举一名有威望、会管理、懂脚色且有一定经济实力的财东或秧歌好家为秧歌主。按照惯例，能担当秧歌主的，必是向本次秧歌捐一笔数目不小银钱的人，否则难以服众。

     这是一次十分重要的会，也可以说是主席团的第一次会议。会议是在热烈而严肃的气氛中进行的。有的村庄，主持这次会议的是庄村中最有威望的，即德高望重的长者。经与会人员充分酝酿后，则由主持人决定并宣布主席团成员名单，同时决定秧歌主，并举行简单的就职仪式。秧歌主实际上就是主席团的主席。主持人宣布名单后，双手托盘，将双盅酒递于秧歌主，代表全村人表示托付重任，企盼不负众望。秧歌主接盅饮酒，表示同意接受重任。当然也有谦让客套的，但一般很少推辞。因为这是众望所归，代表全庄村办事，加之长者抓盅敬酒，也是一种荣耀。主持人向秧歌主抓盅后，就算完成了交接任务，以下的仪式就由秧歌主唱主角了。秧歌主向主席团成员依次敬酒，表示大家要齐心协力，共同出谋献策，各负其责，恪尽职守，把这坛秧歌办好。

    主席团的主要职责是对全庄村和秧歌主负责，并在秧歌主的领导下负责开展经费筹措、定脚子、协调联络、后勤服务、治安保卫等各项工作。秧歌主主要负责庄村马路、筹措经费、财务开支、安全问题及秧歌队的纪律等全盘事务。

     主席团一经产生，就立即投入紧张的工作。主席团根据本村马路往来情况，及时成立由3～5人组成的财务组、后勤组、导演组、治安保卫组等各种组织，分头筹备秧歌事宜。

定脚子

    定脚子是秧歌前期筹备中的关键环节。秧歌主根据主席团研究确定的计划及各主角对象，执一份秧歌的的礼帖逐一登门造访，传达主席团的旨意并委以重任，要求主角对象负责该脚子方阵的组织、排练、道具、着装等具体事项。有的村庄为省事起见，也有由秧歌主召集各主角对象集中开会任命的。秧歌主在会上以抓盅行酒为令，将各主角对象委以重任。不管采取哪种方式，被委任者一般是不会推托的，因为他们都是该脚子的名脚和秧歌好家，深知北乡秧歌的规矩。由他们分头负责财宝神、太平鼓、太夫、中郎蜡花、鞭子手、狮子、船姑娘、货郎、摇婆、旗手等各秧歌队组成部分的统一着装、节目动作练习等，人人心服口服。各方阵负责人受秧歌主的统一指挥，也为主席团负责。

    各脚子的负责人在本房头或在全村中选择擅长扮演该脚子的热心青壮年，利用春节前的短促时间集中进行统一排练。要按照1：2的标准确定主脚子。因为秧歌马路往来多的村庄，秧歌队一出乡，到正月十五六，基本上每天晚上都要整装到外村表演送太平，一人扮演往往体力不支，需要有准备地轮番替换。脚子一经确定，便不得随意变更或半途而止，这是约定俗成的村规。如有违犯，轻则会受到秧歌主及全庄村人的批评，重则会受到族规的严厉处罚。

     玩秧歌是本庄村众人的事，秧歌队展示着本庄村的形象、演艺水准、精神风貌等庄风村貌。因而，各脚子负责人对排练组织格外尽心，生怕有损庄村的声誉。大家说：“秧歌是玩艺，玩起来是实意”，必须认真对待。因此，无论是各脚子的着装形象，还是见相作赋的词曲唱句，备受各家各户的重视，在衣饰道具等用物上都是翻箱倒柜、竭尽所能地予以充分准备和支持。